面影の人
人間は、長生きすると様々な場面に遭遇する、
その分だけ人を見、人を知る事に為る、

当然、自分にとってプラスの人がいればマイナスの
人がいる、
それを見分けるのは自分自身、人の所為ではない。

健気な乙女がいた、家庭環境の複雑さをおくびにも
出さず、明るく振る舞う女性だった。

どういう経緯で私の店に勤めるようになったのか
今では、ようとして思い出せない。

彼女の名は、M江、性格は明るくて心の美しい娘で
私の後輩の義妹、気立ての優しい女性だった。

店は彼女がいるだけで賑わった、そうして繁昌した、
年頃の男達が彼女に魅せられて押し寄せて来た、
杉の子中興の祖と言っても過言ではない女性である。

店の前で私の長兄と息子を抱いた彼女の姿がセピア色
の写真で残されている。

どの男性と付き合ったのか私は知らなかったが、後から
判明したのは、一番地味で真面目に家業を継いだ商店の
後継息子と結婚した事を知らされた。

店を辞めてから彼女と会った事はなかった、子供にも
恵まれ、幸せな人生が続くものと思っていたが、結婚生活
破綻の知らせが松山に届いた。

彼女が怒った顔や泣いた顔を見た事がない、離婚に伴う
夫婦の諍い、子供達との別れ、幾多の辛酸が有ったに違い
ない、その彼女の胸の内が愛しい。

何処で、どんな人生を歩んだであろうか ？
60半ばの歳を重ねた筈である、
「マスター！」 独特のイントネーションが懐かしい。

M江、私の苦闘時代を支えてくれた恩人である。

彼女にどうしても伝えたい事がある、
「あなたが慈しみ抱いてくれた息子はこんなに大きく
なりましたよ、有難う御座いました。」

M江ちゃんに 伝えたい・・・

私にとって正に 面影の人にほかならない。