時代の波に消えた愛しき人 その名は 姐さん
私は時折一服つくと過去にすれ違った人々を思い出す、
鼻がキュンとなる哀愁 ！ 絵も言えぬ懐かしさ ？

私がまだ若い頃の話である。

その町に知らぬ者のいない男顔負けの女傑がいた、
女剣劇のスターを思わせる美形、キッとなると男達は
震え上がった。

「マスター ！ 良い加減にせいよ ？ オトシマエをつけ
ようと思えば出来るが、おまえは内のと仲が良いから、
まあ良いけどの ！」

その町で若い者が羨望の眼差しで後ろ姿を追ったＴ兄こと
Ｋ・Ｔ両脇に黒背広二人を従えたT兄が少し険しい口調で
私に発っした！

しかし、その目は悪戯混じりの優しい目をしていたのを
私は見逃さない、「そんなことないでしょう ？」
私は、笑って答えた。

両隣のふたりさんは、黙って愛想笑いをしていた、

私が３０を少し出たばかり、夜の仕事にいそしんでいた頃、
些か向う意気が残っていた年頃のことである。

港町の夜の帝王、繁華街を取り仕切った男伊達Ｋ・Ｔ
極真時代の芦原英幸さんと喫茶店でお茶を飲んでいた時
そばに来て「芦原！」と呼び捨てにした男である。

その彼が強面二人を連れて店にやって来た時の様子である。

彼、Ｔ兄の女房は夜の経営者達に頼りにされていた、
酔客が店に絡んでくる、怖さ知らずの客が狼藉を働く、

その店からＴ兄の居所に連絡が入る、男衆が居ないと女房が
代わりに乗り込んでいく、それだけで揉め事は治まった。

強面さん達は、特に経営者が若いと何かと品定めをする、
初めに脅し、すかし、持ち上げる、経営者の心構えを試す ！

私も何度か試験を受けた、金の無心は日常茶飯事、そこで
弱さを見せると、以後たかられる事になる ！

私の信念は、とことん頭をさげる、しかし、利用されない、
理不尽な要求はきっぱり断る、その物腰の加減が難しい。

プライドのある兄さん達である、自尊心を尊重しながらも！
丁重にお断りする、私の場合は不思議な事に彼らは二度と
要求することはなかった。

その中の何人かが、その理由の一端を後日語ってくれた、
穏やかに頭をさげるのだがその所作に意志の強さを感じる、
！ 「何か違う！」
そのように彼らは解釈していたようである。

Ｔ兄の姐さんと私は妙にウマが合った、Ｔ兄の実妹を連れて
来た時でも、姐さんの前でその妹に私は冗談を言って冷や
かした、 「デートする  ？」

「Ｔ兄ちゃんの妹だと分かると他の男は尻込みするのに
マスターだけは堂々と口説く ？」
２人は顔を見合わせて呆れ返った。

彼女達とのあの日、あの頃の想い出が懐かしい、どうして
いる事やら、幸せな人生であって欲しいものである。

私は姉さんの事で胸の痛む後悔がある、その人の辛い時期、

胸のうちを労わる術を持ち合わせていなかった、消えない、

消せない後悔、それは死ぬまで続くに違いない。

青春は無鉄砲にして無邪気である ！

武道多聞さんよりお誘いを受けた食事会が迫って来た、
道真会館の久保先生と先日打ち合わせをしたばかりである。

私と青春時代を共有する先生方との逢瀬ほど楽しく嬉しい
ことはない、

港町のあの日が鮮やかに蘇る、芦原道場が追憶の彼方に
浮かんで見える。

押忍