約束の時間に彼は待っていた、デパ－トの１階ロビ－、
何年ぶりだろうか、さすがに髪の毛は白髪一色になっていた。

心配していた健康については顔の血色もよく福よかに肥えて
いることで安心した、
そこにいる筈のもうひとりの友が居ないのが残念でならない。

今年の７月末、家族に見取られてその友はあの世に召された。
我々３人は、がん三兄弟だったが年齢的には真ん中の彼が
先に亡くなったのである。

近くの喫茶店に席を移して思い出話を伺った、
亡くなった彼らしいこの世での身支度を聞き悲しみ新たにした。

お悔やみは我々二人で残された奥さんの元へ出向くことにした
次第である。
見事な身支度だったことを聞き律儀な彼らしい身仕舞いを悲しむ。

人は、この世からさよならする時、その人間の真価が問われる。

先に逝った私の友たちは、おしなべて粛々と自分達の運命を受け
入れて旅立って行った、その孤独な胸中を思うと、もっと長生き
させてやりたかった、その思いが強い。

再会を誓って彼の後姿を見送った、

引き続き、全日空ラウンジで約束済みの男と待ち合わせ・・・
２時間に及ぶ長丁場となった、仕事の話、個人的な問題等多義に
渡った。

「珍しい人の声を聞かせてあげるよ ？」 と伝えて携帯の番号を
「誰ですか ？」 彼の声が喜びに変わった。

彼の父親の従兄弟にして私の仲良し同級生である、友は今富士の
裾野に住んでいる、ふたりの電話は感激で弾んでいた。

目の前の男は中年に差し掛かり、ある分野で重責を担った仕事に
付いている、文武両道を兼ね添えた好漢、その職責は重い。

私の友がモツ鍋専門の居酒屋をオ－プンさせたばかりである、
彼と彼の先輩にして私の弟分、三人で一杯会を開くことに決めた。

多忙な二人の予定は１２月にならないと取れない、すり合わせて
席を設けることになった。

気のおけない男同士ほど、楽しい酒席はない、女人禁制の座敷は
モツ鍋の湯気とともに天井一杯歓喜の声がこだまする。
宴席の予定目白押し、身が持つかしら　？　男の酒に　乾杯 ！

１年　又一年が　勝負！　一月　そう一月　いや一日　うん一日が
命の時計、名残雪、名残命の儚さも友が居てこそ報われる。

命大事に、友情に感謝 ！　人の出逢いに手を合わす、悲しみは
一夜寝て吹き飛ばす、良きえにし (縁) に 乾杯　！？