目にも留まらぬ早さ、そう速さ！
予想しないパンチが意識せぬ間に当たった。

崩れ落ちて尚、本人は気がつかない、
周囲のざわめき、心配そうに覗き込む人の
顔が目の前に、ようやく意味が飲み込めた。

相手のパンチが当たったんだ？
何？ ノックアウト！ ええ？ そんな ！

ボクサーの独り言、徐々に体のあちこちが
痛んで来た、

その痛みより、より以上心を責める屈辱感 ！
チクショウ ！

血を吐く思いの減量にも耐え走り込んだのに？
プロと云うものの限界を超えたトレーニング、

今、こうしてチャンピオンを目指して青春を
突っ走る若者達を指導するジムの会長がいる。

彼から先日、喪中見舞いが届いた、
奥さんの親が亡くなった、その知らせである、

逢いたい、逢っていろんな事を話したい ？
私と彼の関係は、彼がこの世に生まれる前から
始まっていた。

新進気鋭のプロボクサー、ある事で一時帰郷して
私と知り合った、

素人喧嘩しか見ていなかった港町で彼の華麗な、
いや凄みのあるパンチは冴え渡った。

町のチンピラ達が震え上がった、喧嘩とは、プロ
のパンチとはこんなにも速く凄いものなのか ？

ある時彼は、喧嘩に自信の有る男に試しに殴って
みよと声を掛けた、

云われた男は、始めは遠慮してためらっていたが
彼の再三の求めに応じて思いきり彼の顔面を素手で
殴った。

鼻柱を叩いたようだが、彼はニンマリと笑って平然
としていた、
叩いた方が手を痛めたようで顔を歪めた。

これだもの少々喧嘩慣れしていてもプロには通用する
筈がない、

このデモストレ－ションを見ても芦原氏の強さが実感
できると言うものである。

一方的にけりがつくということはこんなところからも
見て取れる。

港町の喧嘩自慢たちは陰口叩いていても彼を前にすると
愛想笑いをしてよけた、その顔は引きつっていた　？

彼は当時私のアパートに転がり込んで、いそろうを
決め込んでいた、

無茶苦茶な暴れん坊にして憎めない男、

私が彼ともう一人のいそろうと三人で商店街を歩くと
前からくるチンピラ達は、通りの脇に避けた。

この男こそ前段のジムの会長の実父、プロボクシング
ジムを興した初代会長である、

芦原会館初代館長が八幡浜市に根を下ろすと間も無く
彼は上京した、

私の知らないところで芦原氏との交流は続いていた、
先輩！ こう云う事が・・・・・と ？

自然に耳に入って来た、芦原空手のサバキ開眼も彼から
持たらされた、合気道との出会いも彼から聞かされた。

プロボクシングジム初代会長、二代目会長ともに現役、
私の口は、これ以上は慎みたいと思う。

逢いたい！ 逢ってあれこれ語りたいと思っている。

男達の挽歌！ 男達の邂逅！ 武道魂、遥かなり。