秋の夕暮れは６時になると暗さが辺りを支配する、
私は、用事を済ませて田圃のあぜ道を家路に急いでいた。

稲を刈り取った四差路に差し掛かった時、何か白いものが
突然、視野に入った、戸惑ったように立ち止まっている、
(なんだろう？) 車を止めて目を凝らしてみた、白い犬だった。

車のライトの視覚の中に不安げな犬が立ち止まっていた、
見覚えがある、懐かしい野良犬、捨て犬のシロちゃんだった。

「シロちゃん！　シロちゃんか？」 私は運転席のガラス窓を
開けて、その犬に声を掛けた・・・

反応が返ってきた、戸惑った、困ったような、しかし、安心
したような、シロ独特の表情だった ？

「シロちゃん、こっちへおいで！」 そう云いながら車を交差点の
北側へゆっくりと進めた。
・・・・・
何年前だっただろうか　？
そこは、公園の桜並木が一直線に続いている土手沿いの道、
車を止めた私の視野に土手の上に白い動くものが見えた、
それがシロと名前をつけた白犬との始めての出逢いだった。

悲しそうに、しかし、逃げもせず私の視野に佇む犬だった、

白い雑種犬、私にとって忘れ得ぬ犬だった、そう忘れじの
スコッチ、まるで生まれ変わりのような犬だった。

それ以後、時々出会っていたが、よほど人間に怖い目に合った
のだろう、けして近寄ることはなかった。

他の犬が餌に釣られて寄ってきても彼女は遠くから悲しげに
見ているだけで近寄らない、私が近づくとそれだけ身を引く
悲しげな犬だった。

シロの腹を見て女の子だと分かった、小さな子犬を連れていた、
お母さん犬だった、悲しげに佇む 愛しの犬だった。

あることで、私の日課は終わりを迎えて、犬猫に愛情を注ぐ
他のお方へその任を引き継いでもらった、私と犬達との別れ
だった。

「シロちゃん、覚えていてくれたかい ？」 その身体は一回り
小さくなっていた、相変わらず数メ－トル私から離れている、
彼女の消息は後継者から聞いて知っていた。

「Ｓさん、シロちゃんはプチと一緒に元気でいますよ・・・」
Ａさんから聞かされていたが、元気な姿を見るのは久しぶり
だった。

シロと名の付くスコッチ、スコッチの生まれ変わりシロ、
私は、見送るシロの視線を振り切って家路に急いだ。

私の住む、一級河川重信川は、石鎚降しの舞う冬支度を始めた、
か弱き者達が身を縮める白い世界を迎える、酷寒の河川敷、

「がんばれよ！」　人間の勝手で暖かい家庭から捨てられた犬の
終の棲家と言うには厳しい世界である、私Ｓが涙を堪える季節。

人間は大自然の恩恵を受けながら果たしてその恩に答えることが
できるだろうか　！？